강아지 뇌전증(간질)·발작 관리 가이드 – 원인·진단 기준·응급 대응·약물치료·생활관리 총정리 (2026)

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강아지 발작은 근육 떨림부터 전신 경련, 의식 소실까지 다양합니다. 일시적으로 끝나기도 하지만 반복되면 뇌전증(간질) 등 신경계 질환을 의심해야 합니다. 이번 글에서는 강아지 뇌전증(간질)·발작의 원인과 진단 기준, 관리법을 정리합니다.

📌 목차

1. 강아지 발작과 뇌전증(간질)의 개념
2. 발작이 나타나는 주요 원인
3. 진단 기준과 병원 검사 흐름
4. 발작 발생 시 보호자의 응급 대응
5. 장기 약물치료 원칙과 부작용 관리
6. 생활환경 조정과 발작일지 작성법
7. 마무리하며

1. 강아지 발작과 뇌전증(간질)의 개념

강아지 발작은 뇌 신경세포의 전기 신호가 비정상적으로 과도하게 활성화되면서 발생하는 증상입니다. 한쪽 팔다리만 떨리는 부분 발작부터 전신이 굳고 쓰러지는 전신 발작까지 양상이 다양합니다.

뇌전증(간질)은 발작이 한 번 우연히 발생한 상태가 아니라, 발작이 반복될 소인을 가진 만성 신경 질환을 의미합니다. 수의학적으로는 보통 다음 조건을 충족할 때 뇌전증을 의심하거나 진단합니다.

• 뚜렷한 유발 요인 없이 24시간 이상 간격을 두고 2회 이상의 발작이 발생한 경우
• 검사 결과에 따라
  • 전신 질환이나 구조적 뇌질환이 확인되지 않으면 ‘특발성 뇌전증’,
  • 뇌종양·뇌염 등 명확한 뇌 병변이 확인되면 ‘구조적 뇌전증’으로 분류됩니다.

반면,

• 발작이 5분 이상 멈추지 않거나
• 하루 안에 발작이 여러 번 반복되는 경우에는

뇌전증 여부와 관계없이 응급 상황으로 판단하며, 즉시 병원 진료가 필요합니다.

발작 형태와 경과는 보호자 관찰이 매우 중요하므로, 가능하다면 영상 기록과 간단한 메모를 남기는 것이 이후 진단과 치료 방향 결정에 큰 도움이 됩니다.

2. 발작이 나타나는 주요 원인

강아지 발작은 원인에 따라 접근 방식이 달라집니다. 크게 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다.

특발성 뇌전증

1~6세 사이의 비교적 젊은 강아지에서 흔히 보이며, 혈액검사·영상검사에서 뚜렷한 원인이 발견되지 않을 때 진단됩니다. 일부 품종에서는 유전적 소인이 추정됩니다.

구조적 뇌질환

뇌종양, 뇌염·수막염, 외상성 뇌손상, 수두증 등이 여기에 해당합니다. 특히 1세 미만 또는 6세 이상에서 첫 발작이 발생했다면 구조적 원인을 우선 고려합니다.

대사성·전신 질환

저혈당, 간성뇌증, 전해질 이상, 신장 질환, 독성 물질 섭취 등이 포함됩니다. 이 경우 뇌 자체보다 전신 상태 이상으로 인해 2차적으로 발작이 발생하는 구조이기 때문에, 원인 질환 교정이 우선입니다.

 

3. 진단 기준과 병원 검사 흐름

강아지 발작이 확인되면, 단순히 약부터 시작하기보다는 원인을 단계적으로 좁혀 가는 과정이 필요합니다.

1단계: 문진과 신경학적 검사

발작 발생 시각, 지속 시간, 발작 전후 행동 변화, 보행 상태 등을 종합해 실신·통증·심장 문제와 발작을 1차적으로 구분합니다.

2단계: 혈액검사와 요검사

혈당, 간·신장 수치, 전해질 상태를 확인해 대사성 질환 여부를 평가합니다. 이 단계에서 원인이 확인되면 해당 질환 치료가 우선됩니다.

3단계: MRI·뇌척수액 검사

다음과 같은 경우에는 정밀 검사가 권장됩니다.

• 매우 어린 연령 또는 노령에서 첫 발작이 발생한 경우
• 발작 외에 성격 변화, 보행 이상, 시야 장애가 동반된 경우
• 약물치료에도 발작이 조절되지 않는 경우

이 과정을 통해 특발성 뇌전증인지, 구조적 뇌전증인지를 구분하게 됩니다.

 

📌 발작 행동을 보일 때 보호자의 대처가 예후에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

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4. 발작 발생 시 보호자의 응급 대응

발작을 처음 보면 당황하기 쉽지만, 하지 말아야 할 행동과 해야 할 행동만 정확히 알고 있어도 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

하지 말아야 할 행동

• 강아지를 억지로 붙잡거나 흔들지 않기
• 혀를 깨문다는 이유로 입에 손이나 물건을 넣지 않기

해야 할 행동

• 주변의 날카로운 물건을 치우고 머리 주변을 쿠션이나 담요로 보호
• 시간을 재서 실제 발작 지속 시간을 확인
• 가능하다면 발작 모습을 영상으로 기록

다음 중 하나라도 해당되면 즉시 병원으로 이동해야 합니다.

• 발작이 5분 이상 지속되는 경우
• 하루 안에 2회 이상 발작이 반복되는 경우

발작이 끝난 뒤 잠시 비틀거리거나 멍해 보이는 상태는 비교적 흔하지만, 회복이 지연되거나 호흡이 불안정하면 이때도 즉시 진료가 필요합니다.

5. 장기 약물치료 원칙과 부작용 관리

발작이 반복되면 장기 항경련제 치료를 고려하게 됩니다. 2025년 기준으로 임상에서 많이 사용하는 약물은 페노바르비탈, 브롬화칼륨, 레베티라세탬 등이 있습니다.

약물치료를 고려하는 경우

• 발작이 수개월 간 반복되는 경우
• 발작 빈도나 강도가 점점 증가하는 경우
• 클러스터 발작이나 응급 발작 이력이 있는 경우

약물은 갑자기 중단하면 발작이 악화될 수 있으므로, 반드시 수의사 지시에 따라 용량과 투약 간격을 조절해야 합니다. 일부 약물은 정기적인 혈액검사를 통해 간 기능이나 혈중 농도를 확인하며 관리합니다.

6. 생활환경 조정과 발작일지 작성법

약물치료와 함께 생활환경 관리가 병행되어야 발작 조절이 안정됩니다.

생활환경 조정

• 갑작스러운 큰 소음이나 강한 조명 자극 최소화
• 미끄럼 방지 매트 설치로 발작 시 2차 부상 예방
  
• 날카로운 가구 모서리 보호

이 과정에서 미끄럼 방지 매트, 완충 패드, 안정적인 휴식 공간을 만들어 주는 쿠션류는 실제 관리에 도움이 됩니다.
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발작일지 작성

발작일지는 치료 방향을 조정하는 핵심 자료입니다.

• 날짜와 시간
• 발작 지속 시간
• 발작 형태
• 발작 전후 행동 변화
• 그날의 특이 상황

이 기록을 통해 발작 패턴과 약물 반응을 보다 정확히 평가할 수 있습니다.

7. 마무리하며

강아지 뇌전증(간질)과 발작은 보호자에게 큰 불안과 부담을 주는 질환이지만, 정확한 진단과 꾸준한 약물치료, 생활환경 조정, 기록 관리를 병행하면 장기적으로 충분히 관리할 수 있습니다. 특히 발작이 반복되거나 양상이 변한다면 지켜보기보다는 조기에 상담을 시작하는 것이 예후에 도움이 됩니다.

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